Il gabbiano reale

Tra le specie di laridi delle coste siciliane il gabbiano reale è quello meglio rappresentato. L’apertura alare arriva ad un metro e mezzo ed è lungo sino a circa 65 cm: misura che lo pone fra i volatili di grande taglia. L’elegante livrea dell’adulto è grigia sulle ali e sul dorso, mentre testa, collo e addome sono bianchi. Il becco è giallo, le zampe sono palmate.
E’ notevole la differenza dell’adulto, rispetto alle fasi giovanili, caratterizzate da piumaggi criptici, cioè con colori che consentono all’animale di mimetizzarsi con le rocce sulle quali vive.
Nidifica soprattutto nelle più tranquille isolette circumsiciliane, in assenza di disturbo: le uova vengono deposte in numero di 2-3 in nidi costruiti sulle rocce, al riparo dai raggi solari e dalla salsedine.
Il gabbiano è un animale adattabile e versatile: grazie a questa sua caratteristica ha potuto integrare la sua dieta ittica con le opportunità di nutrimento delle discariche e degli immondezzai, trasformandosi in un vero e proprio “spazzino”, mangiatore di rifiuti e di carogne.

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